Eines ist uns bewusst: Man müsste schon ein Glückspilz sein, um einen Blick auf den pfeilschnellen, tiefblauen Eisvogel zu erhaschen. Oder den Pirol, der Ende April aus seinem afrikanischen Winterquartier zurückkehrt und bis August bleibt. Trotz karibischem Federkleid wird er nur selten gesichtet. Auch uns ist’s nicht vergönnt. Dafür begegnen wir altvertrauten Bewohner:innen wie Familie Schwan und der vor rund zehn Jahren aus holländischen Volieren entflohenen, hier heimisch gewordenen, Nilgans. Ferner erspähen wir wie auf einem Suchbild einen Baumläufer, der sich bestens getarnt kaum von der Baumrinde abhebt. Dann plötzlich doch noch Glückspilz-Alarm – wenn auch ganz anderer Art: Direkt vor unsere Augen posiert ein prächtiges Exemplar einer – wohl ausgesetzten – Schmuckschildkröte. Und nur wenig später ein mittlerweile selten anzutreffendes „Gurrömändli“ – die Gelbbauchunke ist normalerweise für Fotosessions nicht zu haben. Im Hinterland des Alten Rheins beheimatet das sogenannte Seelachengebiet mit seinen Tümpeln und Flachwasserteichen – ebenfalls gehegt und gepflegt vom Ornithologischen Verein – eine Vielzahl an Amphibien, Reptilien und Insekten. Teilweise versteckt im Schilf ist jede dieser Kleinoasen ein Refugium für Froschkönige, Mini-Drachen und Luftikusse. Als eines der prachtvollsten Exemplare der Lüfte bzw. der rund 20 Libellenarten im Altrheingebiet präsentiert sich uns die Königslibelle. Zeigt sie in der Entpuppungsphase noch wenig Haute-Couture-Allüren, könnte ihr späteres, schillerndes Kleid von Vivienne Westwood persönlich entworfen sein!

Und dann fühlen wir noch jemandem auf den Pelz, der nach 350 Jahren Abwesenheit wieder regelmäßig durch die Rhein-Gewässer zieht und unübersehbar seine Spuren hinterlässt: Der Biber ist wieder da. „Der Biber“, das sind ungefähr 180 bis 200 Exemplare in Vorarlberg. 2006 wurden am Alten Rhein die ersten Biberspuren entdeckt. Der mäandernde Flusslauf ist für die Biberfamilien, was für Janoschs Bär und Tiger Panama bedeutet: das Land ihrer Träume. Dennoch lassen sie sich hier nicht gerne blicken. Agnes Steininger, Biberbeauftragte des Landes, lädt uns deshalb zu einer kleinen Spritztour Richtung Bodensee ein. Treffpunkt: FKK-Strand Fußach um 6:00 Uhr in der Früh. Das Fernglas in der Hand, liegen wir allerdings nicht den Adams und Evas auf der Lauer als vielmehr der Spezies „Castor fiber“. Vorerst leider vergebens. Mit nackten Fakten können wir dennoch dienen: Bis zu 135 cm lang wird der Europäische Biber, rund 30 kg bringt er auf die Waage und kann ein Alter von 14 Jahren erreichen. Er ist nachtaktiv, kurzsichtig und farbenblind, hört und riecht aber umso besser. Sein Ruf als Baumeister eilt ihm voraus: im Uferbereich gräbt er sich meist einen sogenannten „Mittelbau“ direkt in die Erde hinein und isoliert die Luke oberhalb mit Ästen und Schlamm. „Freistehende Biberburgen aus reinem Astmaterial sind bei uns selten“, weiß Agnes. Generell seien Biberbauten gar nicht einfach zu entdecken, weil die Eingänge immer unter Wasser lägen. Wenn ein Bach zu wenig Wasser führt, wird ein Staudamm gebaut. „Das schafft ganz nebenbei auch Tieren wie der Ringelnatter und dem Eisvogel neue Lebensräume. Einzig der Mensch findet das nicht immer so gut“, so die Biberbeauftragte. Auch die vielen gefällten Bäume gehen auf das Konto der Biber, die sich mit Hilfe ihrer vier orangenen Schneidezähne brachial Zugang zu den oberen Knospen verschaffen. „Für das Ökosystem ist auch das kein Problem, im Gegenteil. Neue Strukturen befördern die Artenvielfalt“.