Eine Überschwemmungs- und Moorlandschaft war es lange Zeit, das Auer Ried, schwierig und unberechenbar, aber hunderte Jahre unaufhörlicher Mühe haben daraus fruchtbare Wiesen und Anbauflächen geformt. So natürlich und unberührt das Auer Ried auf österreichischem Staatsgebiet, aber in Schweizer Besitz, nun auch wirkt: Es ist eine sorgsam gepflegte Kulturlandschaft, die in den letzten Jahrzehnten vermehrt als Siedlungsraum bedrohter Vogelarten und seltener Pflanzen wiederbelebt wird.

Maßgeblich am Erhalt, an der Pflege und an der Renaturierung des Auer Rieds beteiligt ist Jagdaufseher Reinhard Hellmair. Seit mehr als 40 Jahren betreibt er Jagd in diesem Gebiet, zunächst in der Freizeit, seit bald 29 Jahren beruflich als oberster Hüter des 2,1 km2 großen Areales aus Wiesen, Wassergräben, Teichen und intensiv genutzten Ackerflächen. „Ich habe im Ried laufen gelernt, bin hier aufgewachsen, und glaube sagen zu dürfen, dass kaum jemand das Ried so gut kennt wie ich“, erzählt Reinhard. Während wir zwischen Jagdhütte und ehemaliger Schutzhütte spazieren, zählt der 63-jährige Fakten und Wissenswertes zum Ried auf. Immer wieder unterbricht er und sagt „Schau, ein Reh, da“, und zieht einen gleich in die richtige Position, um seinem Arm mit den Augen zur Fundstelle zu folgen. Rehe, Hasen, Füchse, Dachse, Mauswiesel und Hermeline teilen sich das Ried mit Bodenbrütern wie Kiebitz, Wachtelkönig, Braunkehlchen, um nur einige zu nennen. Auch Beutegreifer wie Milane und Falken gehören zur Ried-Fauna. Selbst Steinadler sind manchmal im Ried auf Beute aus.